En 1990, Frédéric et sa femme Liselotte Helfer découvrent le travail artisanal de paille et se passionnent pour ce métier. Ils commencent à chercher les techniques dans les musées, les brocantes et chez les anciens artisans. Ils reconstituent ainsi toutes les étapes du travail : la matière, le « Poppeliweizen » ou rouge de Gruyère, le tressage, les agréments (motifs géométriques), le nouage et la marqueterie.

Frédéric et Liselotte ont créé, avec de nombreux artisans, de nouveaux appareils en reprenant des modèles d’autrefois.

Au fil des années, ils ont su conserver ce savoir-faire ancestral et le transmettent aux nouvelles générations. Frédéric Helfer enseigne depuis 1998 au Centre de Formation du Ballenberg Heimatwerk Cours en Suisse et propose un stage de nouage de brins paille au Centre de Formation de l’Atelier-Musée depuis 2010.